Nueva York empieza por fin la instalación de su red Wi-Fi pública de alta velocidad

En 2014, la ciudad de Nueva York anunció que reemplazaría sus obsoletas cabinas telefónicas por unas nuevas torres de Internet para crear una red Wi-Fi pública que proporcionaría acceso a Internet de alta velocidad a sus viandantes. La implementación de la red, pospuesta varias veces por motivos diversos, parecía haber sido abandonada pero, finalmente, gracias a un impulso de Sidewalk Labs, de Google, se ha puesto en marcha la instalación de los puntos de acceso “a finales de 2015” como estaba previsto, aunque casi fuera de plazo.

Fuente: link.nyc

El 28 de diciembre de 2015 se instaló el primer punto de acceso Wi-Fi del proyecto LinkNYC en Manhattan, concretamente, en el cruce de la calle 15ª con la 3ª avenida, cerca de Union Square. En realidad, la instalación de esta torre de Internet, apenas unos días antes del cambio de año, parece una medida un tanto forzada e in extremis para cumplir los plazos anunciados. En cualquier caso, se espera que haya otros 500 puntos de acceso instalados a mediados de julio de 2016, distribuidos por los cinco distritos de la ciudad. A medida que se vayan instalando, serán necesarias entre una y dos semanas de pruebas, antes de que los ciudadanos puedan utilizarlos para acceder a Internet. La red completa contará con más de 7.500 puntos de acceso en toda la ciudad; una cifra muy elevada, pero en todo caso inferior a los 10.000 anunciados al inicio del proyecto.

Los inversores de LinkNYC planean gastar alrededor de 200 millones de dólares en la construcción de la red, que se espera pueda estar terminada en ocho años.

Además de servir como punto de acceso Wi-Fi a Internet, cada torre incluirá: puertos USB para la recarga de dispositivos móviles; una pantalla táctil con SO Android para que los usuarios puedan navegar por Internet, consultar mapas y hacer llamadas locales gratuitas; y dos pantallas publicitarias de 55 pulgadas en las que se mostrarán anuncios y con las que se espera, no solo financiar los costes del proyecto, sino también, obtener más de 500 millones de ingresos por publicidad a lo largo de los próximos 12 años.

Fuente: link.nyc

Los puntos de acceso instalados todavía no incluyen la pantalla táctil para navegar por Internet ni permiten realizar llamadas gratis, pero los anuncios y folletos publicitarios del proyecto aseguran que pronto estarán disponibles ambas funciones.

Una vez estén en funcionamiento los puntos de acceso, los usuarios podrán acceder de forma totalmente gratuita con sus teléfonos móviles, tablets, portátiles y relojes inteligentes a una conexión Wi-Fi segura y cifrada, y navegar a velocidades de gigabits siempre que se encuentren dentro del radio de alcance de unos 45m desde cualquier torre.

Por el momento, los puntos de acceso se encuentran en fase de pruebas. A lo largo de esta fase, los ciudadanos podrán probar su funcionamiento y enviar posibles quejas y sugerencias que permitan a sus creadores mejorar la experiencia.

Fuente: link.nyc

 
El proyecto surgió como resultado de un concurso organizado por el antiguo alcalde Bloomberg para reinventar las cabinas telefónicas de la ciudad. CityBridge, el consorcio de inversores que presentó LinkNYC, formado por cuatro empresas: Control Group, Titan, Qualcomm y Comark; ganó el concurso y recibió el encargo de crear el servicio.

A lo largo del último año, las empresas del consorcio CityBridge han sufrido algunos cambios: Control Group, creadora de la interfaz de los nuevos puntos Wi-Fi y Titan, que supervisaba la publicidad con la que se financia el proyecto se fusionaron el verano pasado para formar Intersection, que poco después fue adquirida por un consorcio de inversores liderado por la startup Sidewalk Labs, una compañía creada por Google en junio de 2015 y cuyo objetivo es impulsar la innovación en las ciudades. Y en septiembre, Comark lanzó Civiq Smartscapes, que proporciona los terminales que están reemplazando a las cabinas telefónicas de Nueva York, por lo que el consorcio actual está formado por el fabricante de procesadores Qualcomm, Civiq Smartscapes e Intersection.


Todo esto ha hecho que la implantación de la red se haya ido retrasando. Además, diversas noticias publicadas desde el anuncio del proyecto han generado gran controversia en relación con:

• La falta de dispositivos compatibles: En el momento del anuncio, apenas existían dispositivos en el mercado compatibles con las velocidades de conexión anunciadas, similares a las de las fibra óptica instalada por Google en las ciudades que forman parte de su proyecto Google Fiber y hasta 20 veces más rápidas que las conexiones de banda ancha promedio de la ciudad de Nueva York. Y sigue sin haber muchos, por lo que poca gente podrá disfrutar de esa conexión.

• La imposibilidad de desplazarse por la ciudad conectado a Internet como proponía el proyecto inicial: La idea inicial era que los dispositivos pudiesen ir cambiando de punto de acceso a medida que la persona se desplaza, de forma que los ciudadanos pudiesen moverse por la ciudad sin perder la conexión a Internet. Sin embargo, la realidad será muy distinta, al menos al principio, porque las torres tienen un alcance limitado y en muchas zonas de la ciudad estarán demasiado separadas entre sí para que eso sea posible.

• La discriminación de los barrios más pobres en términos de velocidad: si bien los cinco distritos de Nueva York tendrán conexión a Internet con la nueva red Wi-Fi, el actual alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, ha reconocido que sólo los distritos más ricos y concurridos como Manhattan, disfrutarán de las altas velocidades anunciadas; otros barrios como Brooklyn, Queens o el Bronx, tendrán velocidades de conexión inferiores (hasta 10 veces más lentas que las de Manhattan), al menos al principio. El motivo, al parecer, es que el sistema se financiará con publicidad y los anunciantes prefieren anunciarse en las zonas más ricas.

• Las protestas de los defensores de la privacidad: el proyecto inicial incluía el envío indiscriminado de anuncios por Bluetooth a los dispositivos de todos los ciudadanos que pasasen cerca de las torres sin su permiso. Las quejas de los defensores de la privacidad han obligado a Intersection, la compañía encargada de la fabricación de las torres, a retirar esa conexión Bluetooth. Por su parte, el consorcio CityBridge ha presentado una sólida política de privacidad y ha asegurado que los datos recogidos de las conexiones de los usuarios, que son muchos, se almacenarán de forma anónima y nunca se compartirán con terceros, sino que se utilizarán únicamente para el funcionamiento y mejora del servicio y para mostrar a los usuarios publicidad orientada.

Finalmente, gracias al impulso de Sidewalk Labs se ha retomado el proyecto y parece que a lo largo de los próximos años podría llegar a buen puerto.

El apoyo de Sidewalk Labs, forma parte de una iniciativa mayor de Google para transformar las telecomunicaciones en los EE.UU. Otros proyectos anteriores de dicha iniciativa son Google Fiber, con el que Google construyó una red de fibra súper rápida en varias ciudades del país, entre ellas Kansas City y Austin; o la creación de su propio servicio de telefonía móvil, Project Fi.

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Google podría proporcionar conexión Wi-Fi gratuita a las ciudades de todo el mundo

Hasta ahora, Google ha proporcionado servicios de Internet en diversas zonas mediante conexión por cable, con su proyecto Google Fiber y a través de su nuevo servicio de conexión inalámbrica Project Fi. También tiene un proyecto conocido como Proyecto Loon con el que pretende llevar la conexión a zonas remotas o rurales sin ningún tipo de acceso a Internet, gracias a una red de globos que flotan en la estratosfera formando una gigantesca red de comunicaciones.

Ahora, la idea es proporcionar conexión Wi-Fi gratuita de alta velocidad en las ciudades de todo el mundo y, para ello, ha empezado por la ciudad de Nueva York.

A lo largo del último año, Nueva York ha ido reemplazando sus antiguas cabinas telefónicas por centros Wi-Fi como parte de un proyecto denominado LinkNYC, con el fin de construir una red pública gratuita de alta velocidad, capaz de proporcionar conexión a Internet a todos sus residentes. La red se financiaría con publicidad.

Ahora, las dos compañías que pusieron en marcha el proyecto en la ciudad de Nueva York —Control Group, creadora de la interfaz para los nuevos puntos Wi-Fi; y Titan, que supervisaba la publicidad con la que se financia el proyecto—  han sido adquiridas por Sidewalk Labs, una startup creada por el CEO y cofundador de Google, Larry Page, fusionándose en una nueva empresa llamada Intersection, cuyo objetivo será llevar a otras ciudades del mundo esta exitosa combinación de puntos Wi-Fi e ingresos por publicidad.

Millones de usuarios se verán beneficiados por esta iniciativa. Solo en los EE.UU., unos 55 millones de personas no tienen acceso a Internet de banda ancha, según la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) estadounidense.

En este sentido, el proyecto tiene una parte altruista, pero también tiene su parte comercial: una conectividad más amplia implica un mayor potencial de crecimiento.

Por otra parte, Google también saldrá beneficiado, dado que la interfaz del servicio de LinkNYC funciona con su sistema operativo Android. Si el proyecto se extiende por todas las ciudades del mundo, la compañía ganará en usuarios y consolidará su posición de intermediario entre los usuarios e Internet.

Esto pondrá en la palestra, una vez más, todas las preocupaciones y cuestiones legales habituales relacionadas con la privacidad y la seguridad que suelen acompañar a las ciudades inteligentes en general y a Google en particular, en gran parte de sus proyectos.

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Google pretende mejorar la vida en las ciudades del futuro con su nuevo proyecto Sidewalk Labs

Google es famoso por su buscador de Internet, pero la compañía también desarrolla otros proyectos muy diversos y, a menudo, poco convencionales, con un denominador común: utilizar la tecnología para mejorar el mundo. Algunos de estos proyectos son muy conocidos, como sus Google Glass o sus vehículos autónomos (sin conductor), otros no tanto. En el artículo “9 proyectos con los que Google está cambiando el mundo”, describimos algunos de ellos.

Ahora ha creado Sidewalk Labs, una “empresa de innovación urbana” destinada a potenciar cualquier tecnología que facilite la vida en las ciudades. Sidewalk Labs actuará como “incubadora” tecnológica, pero también creará sus propios productos y colaborará con otras empresas.


En la presentación de la empresa, se mencionaron específicamente cuatro áreas de acción:

• Mejorar la eficiencia de los sistemas de transporte
• Reducir el coste de la vida
• Reducir el consumo energético
• Ayudar a los gobiernos locales a funcionar de forma más eficiente

No obstante, el comunicado de prensa deja claro que Sidewalk Labs no se limitá necesariamente a esas áreas.

El comunicado habla también de que "la conectividad ubicua, el compartir, la Internet de las cosas, la gestión dinámica de recursos y las infraestructura y los edificios flexibles” son tecnologías que podrían ayudarnos a vivir mejor en las ciudades.

Según el comunicado: "Las nuevas tecnologías ya están transformando el comercio, los medios de comunicación y el acceso a la información. Sin embargo, aunque hay aplicaciones para informar a la gente de las condiciones del tráfico o los precios de los apartamentos disponibles, los mayores retos a los que se enfrentan las ciudades [...], por el momento, han sido más difíciles de abordar".

"En 2050, se duplicará la población de las ciudades y eso intensificará los problemas ambientales, socioeconómicos y de salud pública que ya existen. Al mismo tiempo, se pueden utilizar las innovaciones tecnológicas para diseñar comunidades más eficientes, sensibles y sostenibles".

Dan Doctoroff, antiguo CEO de Bloomberg, dirigirá la nueva empresa, que tendrá su sede en NuevaYork. Además de su experiencia como CEO, aporta sus conocimientos en gestión urbana adquiridos como Teniente Alcalde de la ciudad de Nueva York.

Dan Doctoroff dirigirá Sidewalk Labs

Según Doctoroff, "estamos en un momento histórico para las ciudades", en el que las tecnologías están madurando rápidamente para ayudarnos a abordar necesidades como el medio ambiente, la salud o una vivienda asequible. Este arsenal de tecnologías de rápido desarrollo incluye los sensores y los teléfonos inteligentes, con la resultante explosión de datos digitales; y un software inteligente que ayudará a los residentes y los gobiernos municipales a tomar decisiones mejores.

Las principales empresas tecnológicas, como IBM y Cisco, ya tienen grandes empresas que utilizan las tecnologías de la información para mejorar la eficiencia de las ciudades, en aspectos como la gestión del tráfico o los pronósticos meteorológicos.

Sin embargo, según Doctoroff, está previsto que Sidewalk Labs  trabaje en "el gran espacio que hay entre los hackers cívicos y las grandes empresas tradicionales de tecnología".

Mientras que las grandes empresas de tecnología siguen un "enfoque de arriba - abajo y tratan de introducirse en la infraestructura de una ciudad", Sidewalk Labs, desarrollará "plataformas tecnológicas a las que la gente se podrá conectar" para hacer cosas como gestionar el consumo de energía o alterar los hábitos de trayecto.

Doctoroff destacó el programa de compartición de bicicletas en Nueva York como uno de los primeros ejemplos e innovación tecnológica en el transporte.

Todavía no está claro cómo será el funcionamiento de Sidewalk Labs, ni qué productos desarrollará exactamente, pero según Doctoroff, la compañía "desempeñará un papel importante en el desarrollo de plataformas, productos tecnológicos e infraestructuras avanzadas que se puedan implementar a escala en ciudades de todo el mundo".

Sidewalk Labs ya tiene su propia web (sidewalkinc.com), en la que nos llama a replantearnos la forma en la que diseñamos las ciudades.

Recientemente, Google ha estado trabajando en un diseño de ciudad a pequeña escala, que incluye una propuesta para rediseñar sus oficinas de Mountain View. El concepto altamente futurista muestra el espacio de una oficina flexible que sería reconfigurable mediante grúas robóticas. El edificio no tiene techos, pero está cubierto, en su lugar, por un enorme dosel transparente que pretende "diluir la distinción entre los edificios y la naturaleza".

Fuente: Google

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Google Fiber: la revolución de la banda ancha en Kansas City

Kansas City se ha convertido hoy en la capital del mundo de la alta velocidad gracias a Google. La empresa de Mountain View acaba de presentar su proyecto de Internet de alta velocidad en Kansas City. Proclamado como un nuevo tipo de Internet y un servicio de televisión muy innovador. La compañía ha estado trabajando en él durante el último año y medio. Los residentes de Kansas City ya puede pre-registrarse para conseguirlo.

Según Milo Medin, vicepresidente de servicios de acceso de Google, ha declarado que Google Fiber comenzará a dar un servicio a una velocidad 100 veces más rápido que la mayoría de los estadounidenses tienen hoy en las restantes ciudades de los EE.UU.

Según Google, la conexión se ejecutará en 1.000 Mb por segundo - mucho más rápido que los 300 Mb por segundo servicio de Verizon FiOS, que también está basado en fibra. Conexiones de fibra óptica proporcionan una velocidad mucho más rápida que DSL y cable.

La conexión a este Internet a gran velocidad permitirá navegar por Internet, streaming de vídeo, y la carga o descarga de una película se llevará cabo en tan sólo unos minutos. La Google's Network Box Caja es una caja que Google proporcionará a los clientes, servirá como un centro para el servicio en las casas, aunque requiere de instalación especial para obtener la conexión. La caja es también un router Wi-Fi y dispone de cuatro puertos Ethernet.

Televisión por Internet de alta velocidad

Google a través de este proyecto también proporciona una oferta de televisión para competir con otros proveedores de cable e Internet. La empresa proporcionará la oferta completa de canales de TV y una box de televisión de alta definición que es capaz de grabar hasta ocho programas al mismo tiempo. Se le ha incorporado capacidad de streaming para YouTube y Netflix No viene con un mando a distancia tradicional, sino que utiliza la última tableta con Google Nexus 7.

La estructura de precios es también única. Por 120 dólares al mes los residentes en Kansas pueden obtener la conexión a Internet y televisión, no hay ningún canón de instalación. Por 70 dólares al mes, pueden contratar este servicio para recibir la conexión a Internet de alta velocidad.

Google está ofreciendo inicialmente esta conexión a Internet sin cuota mensual. Sin embargo, para conseguirlo se tiene que pagar una cuota de 300 dólares como tarifa de instalación. No hay límite de datos en cualquiera de los planes, es decir, los clientes tendrán acceso ilimitado a Internet cada mes. La opción gratuita está garantizada por lo menos durante siete años e incluye la caja de la red.

Google no se ha mencionado planes para ampliar su oferta de fibra más allá de Kansas City. No obstante, este proyecto viene a constituir un serio mensaje para aquellos operadores que tratan de sacar ventaja de su posición de monopolio en muchos países dando un servicio que al contrario de los avances en compuntación o capacidad de almacenamiento, parece estancado, tal como pone de relive este gráfico mostrado en la prsentación.

Esta nueva apuesta de Google viene a representrear una ambiciosa apuesta por la conectividad de una empresa con capacidad innovadora y que tendrá implicaciones para el desarrollo de los negocios y de la actividad económica.